British Vision
De ideale manier om een grote tentoonstelling te bezoeken is er één keer aan een deftig tempo doorwandelen en dan bepaalde stukken herbekijken en er je tijd voor nemen. Bij British Vision heb ik niks gevonden dat ik nog eens wou terug zien maar dat zal wel aan mij liggen want er kwam massaal volk op af . Misschien ken ik te weinig van oude kunst om een overzichtstentoonstelling van 200 jaar Britse kunst tussen 1750 en 1950 te appreciëren. Laat ons het daar bij houden.
Absoluut niks? Toch, misschien, één ding. Een foto van Roger Fenton . Niet dat ik hem wou terug zien, maar ik wou wel eens eindelijk de tekst volledig lezen die ik ooit in mijn feedreader had gevonden via kottke . Het was me nog opgevallen dat kottke hem in zijn best links of 2007 had opgenomen. Nu hing deze foto daar ineens in deze tentoonstelling! Dat schept extra motivatie om er toch eens de tijd voor te nemen.
Het blijkt om een zalig stukje detectivewerk te gaan geschreven door ene Errol Morris . Het is namelijk zo dat er twee versies van deze foto bestaan: eentje met de kanonballen op de baan en eentje zonder de kanonballen op de baan. De fotograaf heeft dus waarschijnlijk één van beide foto's gemanipuleerd, misschien wel als eerste in de geschiedenis van de fotografie. Fenton ging met paard en kar naar oorlogsgebieden om zijn foto's te maken en was dus de eerste oorlogsfotograaf. Daarbij belandde hij soms in gevaarlijke situaties en het bestaan van de tweede foto laat uitschijnen dat hij de situatie al eens wat gevaarlijker wou voorstellen dan ze misschien wel was.
Of dat is toch wat men direct zou denken. Errol Morris verdedigt Fenton en stelt dat het even goed had kunnen zijn dat de kanonballen in de weg lagen om met de kar door te rijden en dat de fotograaf nog een foto heeft genomen nadat ze de weg hadden opgeruimd om door te kunnen. Hij beslist om deze zaak tot op het bot uit te pluizen. Het is aanleiding tot een mooi staaltje speurwerk waar geen moeite word gespaard en dat de schrijver zelfs leidt tot de plaats van de foto, in Ukraïne, meer dan 150 jaar na dato.
De teksten van Morris werden gepubliceerd in drie delen op de site van de New York Times en lieten de lezers niet onverschillig. Meer dan 1000 reacties kwamen er op de blog en iedereen had wel een mening over welke foto eerst was en waarom. Het werd een spelletje, bijna. De speurtocht is een aanleiding tot filosofische overschouwingen over fotografie, kunst en het leven. Er komt uiteindelijk een relatief definitief antwoord op de vraag welke van de twee foto's eerst werd genomen maar die ontknoping geef ik hier niet prijs.
Neem het aantal uren dat u zich heeft bespaard door niet naar British Vision te gaan kijken en lees in die tijd deze tekst en u zult er meer aan hebben gehad. Of hoe op het internet tegenwoordig zoveel boeiender dingen te vinden zijn dan in een vernieuwd museum.